Thông thường, các tế bào trong cơ thể, phần lớn là “thay cũ đổi mới” để duy trì sự sống cho con người. Số lượng tế bào bất tử trong cơ thể người là có, nhưng không nhiều và những tế bào này được gọi là tế bào bất tử Hela.
Tế bào bất tử Hela thực ra là tế bào ung thư, thay vì duy trì sự sống của con người thì nó lại lấy dinh dưỡng cũng như chiếm vị trí của tế bào khác khiến những tế bào này chết đi.
Bí mất về sự bất tử của tế bào bất tử Hela nằm ở telomere của nó. Tế bào Hela phân chia nhưng telomere không ngắn đi do được bổ sung từ hợp chất của ARN và protein gọi là telomerase. Nhiều nhà khoa học gọi telomerase là enzyme bất tử.
Nguồn: Trang Như (theo 10 vạn câu hỏi vì sao - NXB Giáo dục)
