Giải thích hiện tượng tự phát nhiệt của than đá dưới góc nhìn hóa học như sau: than tác dụng với O2 trong không khí tạo ra CO2, phản ứng toả nhiệt. Nhiệt toả ra được tích góp dần, khi đạt tới nhiệt độ cháy của than thì than sẽ tự bốc cháy.
Nguồn: Hóa học và cuộc sống