Theo bà Jana, người đứng đầu phòng thí nghiệm của Trung tâm gìn giữ văn hóa , thuộc Đại học Thư viện Slovenia, mùi được tạo ra bởi những hợp chất bay hơi mà ta cảm thụ được. Mùi của một cuốn sách là tổng hợp mùi của những chất bay hơi có mùi, phát sinh ra từ những loại vật liệu khác nhau mà sách được tạo nên. Do có quá nhiều loại vật liệu được sử dụng để làm sách trong lich sử nên những cuốn sách cũ cũng không có mùi đặc trưng.
Một chuyên gia về mùi vị đã phân chia ra khoảng 70 loại mùi bốc ra từ sách và miêu tả chúng với những tính từ như bụi bặm, nấm, mốc, mùi giấy và mùi khô.
Những mùi vị dễ chịu lãng mạn mà cuốn sách cũ tạo ra có thể là do những hợp chất mùi từ nó phát ra – đó thường là những cuốn sách làm từ gỗ – có màu vàng – nâu. Loại sách này thường có mùi vani, ngọt ngọt quyến rũ, mùi anisol, mùi benzaldehyde, mùi trái cây hạnh nhân.
Ngoài ra, những hợp chất terpene có nguồn gốc từ nhựa thông khi dùng làm giấy giúp giấy không thấm nước, tạo ra mùi long não, dầu và gỗ. Mùi nấm mốc được tạo ra bởi một số loại cồn béo.
Nguồn: The Naked Scientists
