Theo nhà khoa học Robert Greenler – tới từ Khoa Vật lý, đại học Wisconsin – Milwaukee, khi một chùm tia sáng từ mặt trời chiếu tới 1 phía giọt nước, nó sẽ bị tán xạ, rồi phản xạ ở phía bên kia của giọt nước. Ở phía bên kia giọt nước, hiện tượng này cũng xảy ra. Do Mặt trời ở xa Trái đất ta có thể coi các chùm tia sáng này là song song nhau.
“Nếu theo dõi nhiều chùm tia sáng song song cùng tác động vào giọt nước từ nhiều góc khác nhau, bạn sẽ thấy những chùm tia sáng này sẽ hội tụ tại một góc đặc biệt: 42 độ nghiêng so với góc chiếu vào giọt nước.
Trong khi đó, để thấy được ánh sáng chiếu ra từ những giọt nước mưa, chúng ta phải nhìn chúng ở 42 độ kể từ điểm nghịch nhật (là hướng đối diện trực tiếp với Mặt trời). Chính tập hợp những hướng lệch điểm nghịch nhật một góc 42 độ tạo thành một vòng tròn xung quanh điểm nghịch nhật.
Đó là lý do chúng ta luôn thấy cầu vồng cong.
Nguồn: Scientific American
