Ung thư là một bệnh của các tế bào. Cơ thể chúng ta liên tục sản xuất tế bào để phát triển, thay thế những tế bào đã chết, hoặc hàn gắn vết thương. Có những gene kiểm soát quá trình này khi các gene đó tổn hại sẽ dẫn đến ung thư. Sự tổn hại này thường xảy ra trong cuộc đời con người, một số được thừa hưởng từ cha mẹ họ.
Bình thường, các tế bào phát triển và nhân lên theo trình tự. Nhưng khi các gene đó bị tổn hại, một số tế bào phát triển không bình thường, tạo thành u.
Những khối u có thể lành tính hoặc ác tính (ung thư). U lành tính không xâm lấn các cơ quan và các mô xung quanh. Còn u ác tính sẽ phát triển, có thể giới hạn trong khu vực ban đầu. Nếu không được xử, chúng sẽ xâm lấn ra những mô xung quanh.
Ung thư xuất phát từ một tế bào đơn lẻ. Sự chuyển dạng từ một tế bào bình thường thành tế bào ung thư trải qua nhiều giai đoạn. Những thay đổi này là kết quả của sự tương tác giữa các yếu tố di truyền với 3 loại tác nhân bên ngoài, gồm: Các tác nhân vật lý, như tia cực tím và bức xạ ion hóa; các tác nhân hóa học (chất độc), các tác nhân sinh ung sinh học như nhiễm trùng,virus, vi khuẩn, ký sinh trùng.
Trong quá trình sinh trưởng và phát triển, ngoại trừ tế bào não và thần kinh là bất biến (không được sinh sản thêm ra mà chỉ mất đi), các tế bào khác sẽ được thay thế nhờ quá trình phân bào. Theo đó, các thành phần của tế bào được nhân đôi để chia thành hai tế bào con, với sự sao chép và truyền đạt toàn bộ, chính xác các thông tin di truyền của tế bào mẹ (sao chép ADN).
Trong quá trình sinh sống của người, các ADN có thể bị hư hại, xuất hiện sự bất thường. Cơ thể phản ứng với tình trạng này theo hai cách. Một là sửa chữa ADN bị hỏng trước khi nó gây ra vấn đề nào đó cho cơ thể. Hai là hệ thống miễn dịch nhận ra được những tế bào bất thường và tiêu diệt chúng. Do đó, hầu hết các tế bào mang ADN bất thường (có thể gọi là các tế bào tiền ung thư) đều chết trước khi gây ra ung thư. Chỉ có một số nhỏ “lọt lưới” và biến thành ung thư.
Việc sửa chữa các ADN bất thường diễn ra đều đặn. Trong trường hợp bản thân gene sửa chữa bị hư hỏng (ông thợ lành nghề bị ốm) và hệ miễn dịch bị suy giảm,những tế bào mang ADN hư hỏng vẫn liên tục được sinh ra hàng ngày, hàng giờ mà không được sửa chữa hoặc tiêu diệt kịp thời. Chúng cứ thế sao chép, nhân đôi, lưu hành trong hệ bạch huyết và máu, tìm đến bộ phận nào yếu nhất để “định cư”, sinh sôi nảy nở tạo thành khối u ung thư.
Đa số các khối u ung thư phát triển chậm, từ khi hình thành đến khi nhận biết được cũng mất khoảng 5-15 năm.
Nguồn: Khoa học TV
