Tàu thăm dò Cassini quay quanh sao Thổ từ năm 2004 thu thập nhiều bằng chứng quan trọng chỉ ra sự sống có thể phát triển ngay trong hệ Mặt trời. Tàu Cassini phát hiện những phản ứng hóa học và phản ứng thủy nhiệt trên Enceladus có thể tạo ra môi trường phù hợp cho phép vi sinh vật tồn tại và phát triển.
“Sự sống duy nhất chúng ta biết hiện nay chính là sự tồn tại của con người. Nhưng nếu sự sống có thể phát triển trên Enceladus, điều đó có nghĩa trong số hàng tỷ tỷ hành tinh và mặt trăng ngoài kia, chắc chắn sự sống tồn tại ở đâu đó”, giáo sư David Rothery đến từ ở Đại học Open cho biết.
Trước đó, NASA khám phá bên dưới bề mặt băng của Enceladus tồn tại đại dương nước khổng lồ này, dựa vào những vết nứt phun các cột vật chất lên không trung trên bề mặt thiên thể. Các nhà khoa học xác định 1,4% vật chất trong cột là phân tử hydro, sản phẩm của phản ứng thủy nhiệt tương tự trên Trái đất. 0,8% trong đó là CO2. Đây là những hóa chất cần thiết tạo ra khí methane, loại khí vi khuẩn dưới đáy đại dương của Trái đất cần để duy trì sự sống.
