Theo nhà địa chất học hành tinh David Rothery, có tồn tại giới hạn của cả hành tinh đá và hành tinh nói chung – là đó là giới hạn khối lượng hơn là kích thước.
Hành tinh đá thường có khối lượng bằng 1/100 so với trái đất tới gấp 10 lần so với khối lượng Trái đất.
Ví dụ như sao Mộc có khối lượng lớn hơn Trái đất 300 lần. Nếu có vật thể nào có khối lượng hơn khối lượng sao Mộc 13 lần, nó không còn được gọi là hành tinh bởi với khối lượng lớn như thế, áp suất ở bên trong hành tinh là vô cùng lớn, tới mức đồng vị hydro có thể hợp nhất và biến thành ngôi sao lùn nâu. Và để là một hành tinh đá, khối lượng còn phải nhỏ hơn khối lượng sao Mộc rất nhiều.
Giữa 2 đầu giới hạn chúng ta có hành tinh đá như sao Thiên Vương và Hải Vương.
Nguồn: The Naked Scientists
