Bệnh này do một loại virus có tên là prion gây ra. Virus prion nhỏ hơn virus thông thường. Prion chỉ đơn thuần là một protein mang tính lây nhiễm, chứ bản thân không có sự sống.
Bệnh kuru xảy ra ở người và đười ươi. Người, vật mắc bệnh này có thời gian ủ bệnh từ 12-24 tháng.
Các dấu hiệu đầu tiên là cơ thể người bệnh suy nhược nhanh trong thời gian ngắn, toàn thân run rẩy và không thể đứng lên được. Lâu dần, mọi thực phẩm ăn vào đều khiến bệnh nhân buồn nôn và cáu gắt, họ thường xuyên nghiến răng, lẩm bẩm một mình.
Các con bệnh trở nên mất bình tĩnh, cắn xé, tấn công người chăm sóc, luôn khó chịu với các âm thanh hay tiếng nói của người thân. Họ bị hiện tượng chân tay co quắp, mất trí nhớ, rối loạn tâm thần và trước khi chết còn cười sằng sặc đau khổ.
Nguồn: Trang Như (Theo 10 vạn câu hỏi vì sao - NXB Giáo dục)
